Dieses Lied, in dem der Kaiser als "lieber Mann" verniedlicht wird, artikuliert eine Fantasie, wie dem Monarchen auf kindliche Weise nahe zu kommen ist. Damit sollten in der Zeit des deutschen Kaiserreichs (1871–1918) bereits die Kleinsten der Gesellschaft auf die Vorstellung vom "guten Herrscher" geeicht werden. Der Text wurde auf die Melodie von "Üb immer Treu und Redlichkeit" (Wolfgang Amadeus Mozart) gesungen, so dass auch über die musikalische Ebene klargestellt war, dass es der Monarch ist, dem an erster Stelle "Treu und Redlichkeit" gebühre.

I.  Das Lied ist vermutlich in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts entstanden. Es lautete zunächst "Der König ist ein lieber Mann" und ist in Schulliederbüchern seit 1856 belegt (Edition A).

II.  Im Kaiserreich wurde das Lied fester Bestandteil von Schulfibeln und -liederbüchern (Edition B) und integraler Bestandteil bei der Inszenierung von "Kaisers Geburtstag" als Höhepunkt des Schuljahres. Im ausgehenden 19. Jahrhundert wurde es auch fürs Habsburger Reich adaptiert (Edition C).

III.  In der Zeit nach dem Ersten Weltkrieg bleibt dieses Lied als Inbegriff schulischer Sozialisation im Kaiserreich im kollektiven Gedächtnis, spielt indes im aktiven Liedrepertoire keine Rolle mehr.

ECKHARD JOHN
(September 2004)

• Eckhard John: Der Kaiser ist ein lieber Mann. Ausführlicher Kommentar zur Liedgeschichte (Sept. 2004). In: Populäre und traditionelle Lieder. Historisch-kritisches Liederlexikon. Für das Deutsche Volksliedarchiv hrsg. von Eckhard John. URL: <www.liederlexikon.de/lieder/der_kaiser_ist_ein_lieber_mann/liedkommentar.pdf>
  Nachdruck in: Good-Bye Memories? Lieder im Generationengedächtnis des 20. Jahrhunderts. Hrsg. Barbara Stambolis, Jürgen Reulecke. Essen: Klartext 2007, S. 25–41.

• Ungedruckte Quellen: vergleichsweise wenige Aufzeichnungen aus mündlicher Überlieferung
• Gedruckte Quellen: vereinzelt auf Flugschriften, verschiedentlich in Gebrauchsliederbüchern, insbesondere in Schulliederbüchern und Fibeln
• Bild-Quellen: —
• Tondokumente: singulär (1 Aufzeichnung)

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• nach Medien geordnet