Ausgangspunkt der neuen Edition sind einzelne Lieder (Liedtypen). Anders als bei der Balladen-Edition des DVA steht hier nicht eine bestimmte Lied-Gattung im Vordergrund, sondern das berücksichtigte Liedrepertoire beruht auf inhaltlichen und thematischen Überlegungen (näheres dazu weiter hinten). Dem Repertoire liegt ein erweitertes Liedverständnis zugrunde, das nicht nur traditionelle Volkslieder umfasst, sondern die gesamte Breite des deutschsprachigen Popularliedes in seinen unterschiedlichsten Facetten.

Der Schwerpunkt der Liedkommentierung liegt im Bereich der Entstehungs- und Rezeptionsgeschichte der Lieder (also: keine reinen Text- und Melodiekommentare; diese sind vielmehr Teil des gesamten Liedkommentars). Darstellung und Form der Kommentierung sollen sich möglichst benutzerfreundlich gestalten und auch für Interessenten anderer Disziplinen verständlich und aussagekräftig sein (nicht nur für Spezialisten volkskundlicher Liedforschung).

Aufbau und Struktur der Liedkommentare
Jeder edierte Liedtyp enthält folgende Bausteine:

• Kommentar: Als einführender wissenschaftlicher Kommentar fasst er alle grundlegenden Informationen zum Liedinhalt, zur Entstehung und Geschichte des Liedes sowie seiner Bedeutung in komprimierter Form zusammen.
• Edition von Liedtext und Melodie: Es werden alle wirkungsgeschichtlich relevanten Fassungen und Varianten eines Liedes ediert.
• Zu jeder Edition erscheint nach Möglichkeit eine Reproduktion der originalen Liedquelle als Scan (>> mehr dazu).
• Quellen- und Literaturübersicht: Sie gibt einen Überblick zu den greifbaren und erschlossenen Quellen des behandelten Liedtyps sowie über die weiterführende Sekundärliteratur.

Als Option besteht die Möglichkeit, jeden Liedtyp durch einen ausführlichen Liedkommentar und ein umfassendes Quellen- und Literaturverzeichnis zu ergänzen.

• Ausführlicher wissenschaftlicher Liedkommentar: Hier wird die Motiv-, Produktions- und Rezeptionsgeschichte eines Liedes in ihren sozial- und mentalitätsgeschichtlichen Bezügen, Bedeutungen und Funktionen detailliert untersucht und dargestellt.
• Ausführliches Quellen- und Literaturverzeichnis: Es enthält sämtliche greifbaren Rezeptionsbelege zu einem Liedtyp und verzeichnet die dazu vorhandene Sekundärliteratur.

Die neue Liededition wird als "work-in-progress" erstellt und erscheint als Internet-Publikation. Nachträge, Ergänzungen und Berichtigungen können daher jederzeit eingearbeitet werden. Zudem besteht die Absicht, zu einem späteren Zeitpunkt Teile der Liededition auch gedruckt herauszugeben.
Die Veröffentlichung der Liededition im Internet hat für die Nutzer nicht nur den Vorzug eines leichten, direkten und kostenlosen Zugangs zum gesuchten Wissen. Vielmehr bietet sie durch die Digitalisierung der Liedtexte die Möglichkeit, über eine Volltext-Recherche auch dann ein Lied zu finden, wenn lediglich ein Textfragment bekannt ist (und nicht nur Textanfang, Liedtitel oder Autor). Zudem ermöglicht die Volltext-Recherche ein gezieltes Abfragen von einzelnen Stichwörtern und somit auch motivgeschichtliche Untersuchungen.

Als Autoren für dieses Lexikon sind neben den Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern des DVA auch Wissenschaftler und Liedforscher außerhalb des Deutschen Volksliedarchivs eingeladen, an dieser Liededition mitzuarbeiten und diese mit ihren Kenntnissen zu bereichern. Dies gilt insbesondere für solche Lieder, deren Geschichte unabhängig von unserem Editionsvorhaben bereits umfassend recherchiert wurde. Die Einarbeitung solcher Forschungsergebnisse ist für das Historisch-kritische Liederlexikon von elementarem Interesse.

Einen weiteren Fundus für die Lied-Edition stellen die Recherchen zu den ans DVA gerichteten Anfragen dar: Hiervon sollen besonders wichtige bzw. interessante oder besonders häufig angefragte Lieder für das neue Liederlexikon berücksichtigt werden. Wesentlich ist hierbei der Aspekt einer dezidierten Zielgruppen-Orientierung der neuen Edition: nämlich die explizite Berücksichtigung des Wissensbedürfnisses der Nutzer und Interessenten. Denn Anfragen signalisieren stets, dass es ein konkretes Interesse an näheren Informationen zu dem betreffenden Lied gibt.